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Lactobacillus

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1. morphologie classification

Les Lactobacillus sont des bacilles Gram + réguliers de culture difficile. Ils sont non sporulés. Leur métabolisme est uniquement fermentaire : on distingue les homofermentaires fabriquant seulement de l'acide lactique (R ou S - D ou L), des hétérofermentaires (plusieurs produits de fermentation avec éventuellement du dioxyde de carbone).

Habituellement aérobies (anaérobies facultatifs), il existe des souches ou des variants des souches, anaérobies stricts.
Les Lactobacillus sont immobiles.
Ils sont parfois très proches des Streptococcus, Lactococcus ou des Pediococcus malgré la morphologie, qui peut d'ailleurs être coccoïde !

2. habitat

Les Lactobacillus sont des bactéries classiques du yaourt (Lactobacillus bulgaricus en association avec Streptococcus thermophilus) dénuées de pouvoir pathogène. Ces bactéries interviennent d'ailleurs dans d'autres produits alimentaires comme le saucisson ("sorte de yaourt de viande"), la choucroute...
On rencontre des Lactobacillus dans la flore intestinale et la flore vaginale (sous le fameux nom de Lactobacillus acidophilus ou flore de Döderlein). On ne peut exclure une parenté entre flore vaginale et fécale. Ce sont des conditions écologiques qui favorisent la multiplication des Lactobacillus dans le vagin (production de glycogène par la femme, imprégnation oestroprogestative)

3. pouvoir pathogène

Les Lactobacillus ne sont pas pathogènes. On trouvera bien entendu de rares infections chez des patients très immunodéprimés... Le rôle des Lactobacillus dans les caries dentaires est probable en association avec d'autres germes.

4. isolement

L'isolement est difficile et utilise un milieu particulier le milieu MRS en anaérobiose.
(peptone riche, acétate de sodium, citrate d'ammonium, hydrogénophosphate de potassium, Tween 80 (oléate de sorbitol), sulfate de manganèse, sulfate de magnésium, glucose pH final 6,4)

Ce sont en effet des bactéries qui ont besoin de très nombreux facteurs de croissance (auxotrophie) et qui ne sont que capables de fermentation (homolactique ou hétérolactique). Elles ne sont pas capables de se développer en présence de peptones seules.

Attention : il n'est pas exclu de rencontrer Lactobacillus sur Gélose au sang frais ou Gélose Chocolat enrichie (par exemple à partir d'un frottis vaginal sur gélose chocolat enrichie). De la même façon, un prélèvement urinaire, chez une femme évidemment, peut en montrer que l'on ne trouvera pas sur le milieu CLED ou BCP ou CPSId...

5. identification

L'identification peut être faite par galerie API50CH avec un milieu spécial d'inoculation.

La galerie API20A permet d'identifier des Lactobacillus anaérobies stricts. Nous avons isolé d'une selle des Lactobacillus acidophilus anaérobies stricts à plusieurs reprises.

6. traitement et antibiogramme

L'antibiogramme n'a évidemment pas de sens pour des souches non pathogènes.

7. prophylaxie

On utilise parfois les Lactobacillus pour réensemencer la flore vaginale, sou la forme de gélules : il s'agit donc de prophylaxie mais pas au sens habituel de destruction des germes.

compléments